Colombia
se encuentra atravesando por un proceso de transición demográfica
que se caracteriza por niveles más bajos de mortalidad
y fecundidad, lo cula ha producido un cambio generacional que
gradualmente ha influido en las estructuras de edad de la población.La
población joven ha ido ganando un mayor peso dentro de
la estructura poblacional total, mientras se ha reducido la importancia
relativa de los menores de 15 años y la tendencia al envejeciemitno
es aún incipiente. La población joven, definida
como aquella de entre 10-24 años de edad, representa una
cuarta parte de la población total y tiene necesidades
particulares en los ámbitos económico, social yde
participación que se deben atender.Como
resultado de estas tendencias demográficas, Colombia atraviesa
por el llamado período de bono demográfico, entendido como una disminución de la dependencia
económica dado el aumento de la población que está
en edad de producir (15-60 años) en relación a la
población dependiente (menores de 15 y mayores de 60). Esta
constituye una situación sumamente favorable para el país
pues es una oportunidad única para concretar el beneficio
del bono demográfico a través de la mayor participación
social y económica de los jóvenes, elevar la producción
y productividad, mejorar los indicadores de salud y de educación
y, a nivel macroeconómico, generar mayores tasas de ahorro,
inversión, ingresos y, en última instancia la calidad
de vida de la población.
Cómo
materializar esta oportunidad?
Países
que han aprovechado esta ventana de oportunidad ,
la cual se abre por un periodo relativamente corto, han invertido
fuertemente en acciones de desarrollo de capital humano, particularmente
de la población joven, obteniendo resultados impresionantes
en materia de crecimiento y desarrollo. Este fue uno de los factores
del éxito alcanzado por países del sudeste asiático
para lograr altísimos niveles de crecimiento y desarrollo. Para capitalizar el bono demográfico es fundamental
invertir en los y las jóvenes y desatar el gran potencial
que tienen para contribuir al logro de los objetivos nacionales
de desarrollo. Acciones
que apunten a mejorar la salud sexual y reproductiva de los y
las jóvenes; mejorar el acceso y permanencia en el sector
educativo; desarrollar sus habilidades para la vida y sus capacidades
creativas y artísticas; elevar sus capacidades para la
producción y acceso a fuentes de empleo; promover la activa
participación en procesos de desarrollo, son estrategias
que permitirían maximizar el bono demográfico y
el porte de los jóvenes al desarrollo nacional. Con esta
inversión en capital humano se estaría creando un círculo virtuoso que no tardaría
en reflejarse a nivel macroeconómico a través de
mayores niveles de ahorro e inversión, ingresos más
altos y, en última instancia, una reducción de la
pobreza.
Acciones
para atender las necesidades de los y las jóvenes que pudieran
considerarse en el proceso de planeación nacional:
En
el marco del Plan Nacional de Desarrollo 2008-2010 podrían
considerarse las siguientes acciones para maximizar la contribución
de los y las jóvenes al desarrollo nacional:
- Posicionar
el tema de adolescentes y jóvenes como una prioridad
nacional para capitalizar el bono demográfico y contribuir
a reducir la transmisión intergeneracional de la pobreza.
- Definir
un paquete esencial de protección social para jóvenes
que apunte a atender sus necesidades particulares y a promover
su participación.
- Focalizar
el trabajo con jóvenes menos favorecidos que están
en situación de pobreza y de riesgo (en zonas rurales
y urbano-marginales, desplazados, mujeres jefes de hogar, afectados
por desplazamientos forzados y violencia).
- El
paquete integrado de protección social debería
apuntar a capitalizar el bono demográfico mediante acciones
dirigidas a los/las jóvenes. Entre otras, se sugieren
las siguientes áreas de intervención:
- Promover
la agenda de jóvenes en el contexto del desarrollo
nacional y en la estrategias de reducción de la pobreza
- Mejorar
la salud sexual y reproductiva de adolescentes y jóvenes
- Promover
el acceso a la educación superior y formación
técnica
- Fortalecer
sus habilidades para la vida
- Promover
sus capacidades artísticas y deportivas
- Facilitar
el acceso a empleo productivo y programas de micro-crédito
- Elevar
la cobertura de servicios de seguridad social y de salud
- Expandir
el marco de alternativas para limitar su vulnerabilidad económica
y social, incluyendo la posibilidad de ser reclutados por
grupos armados o delincuenciales.
- Promover
su participación social y el ejercicio de sus derechos
ciudadanos
- Dado
que el trabajo con adolescentes y jóvenes requiere un
esfuerzo de carácter multi-sectorial e interinstitucional,
considerar la creación de alianzas y de mecanismos de
coordinación amplios que incluyan a los sectores que
tienen responsabilidad de trabajar con los jóvenes del
sector gubernamental, no gubernamental y del sector privado.
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